Да би осигурали да се ваздушни јастук отвори у одговарајуће време, произвођачи аутомобила утврдили су услове покретања ваздушног јастука. Тек када се испуне ови услови, ваздушни јастук ће експлодирати. Иако су у неким саобраћајним несрећама путници у аутомобилу погођени крвопролићем, па чак и њихови животи били су у опасности, а аутомобил је био близу одлагања, али ако услови експлозије ваздушног јастука не буду испуњени, ваздушни јастук се неће отворити.
Постављање ваздушног јастука захтева одговарајућу брзину и угао судара. Теоретски гледано, ваздушни јастук се може отворити само када возило директно испред возила удари у фиксни предмет на положају између око 60 ° лево и десно, брзином већом од 30 км / х. Овде наведена брзина није брзина возила како је обично разумемо, већ брзина којом се возило судара са релативно крутом фиксном препреком у просторији за тестирање. У стварном судару, брзина возила је већа од испитне брзине за отварање ваздушног јастука.
Када аутомобил падне, главни делови стреса су браник и шина каросерије. Да би се амортизовао удар судара, предњи део каросерије аутомобила углавном је пројектован одбојником за сударе, а крутост каросерије такође није неуједначена. У неким незгодама, на пример када се аутомобил и камион без задњих заштитних елемената сударају или се аутомобил преврне након судара са заштитном оградом или бочног судара каросерије, такве незгоде често немају директан судар са предњим делом каросерије аутомобила. Главни разлог је судар између горњег дела каросерије и бока. Крутост дела тела судара је врло мала. Иако је кабина претрпела велике деформације, узрокујући повреде или смрт путника у аутомобилу, понекад се ваздушни јастук не може отворити због погрешног дела судара.