Definicija polarizirane svjetlosti
Asimetrija između smjera vibracije i smjera širenja naziva se polarizacija i to je najočitiji znak da se smicalni val razlikuje od drugih uzdužnih valova. Samo smični val ima polarizaciju. Svjetlosni valovi su elektromagnetski valovi, pa je smjer širenja svjetlosnog vala smjer širenja elektromagnetskog vala. Električni vibracijski vektor E i magnetni vibracijski vektor H u svjetlosnom valu su okomiti na brzinu širenja v, tako da je svjetlosni val poprečni val i ima polarizaciju. Polarizirana svjetlost naziva se polariziranom svjetlošću.