Стабилност језгра значи да језгро неће спонтано променити свој број протона, неутрона и своја основна својства. Према стабилности језгра, може се поделити на два типа: стабилна језгра и нестабилна (или радиоактивна) језгра.
1. Атомска језгра са бројем протона једнаким и већим од 84 су нестабилна. Односно, елементи након атомског броја 84 су сви радиоактивни елементи.
2. Језгро са мање од 84 протона има паран број протона и неутрона и његово језгро је стабилно.
3. Атомска језгра са бројем протона или неутрона једнаким 2, 8, 20, 28, 50, 82, 126 су посебно стабилна. Ови бројеви називају се магичним бројевима. И број протона и број неутрона су магични бројеви, звани језгра двоструког магичног броја.
4. Однос броја неутрона и броја протона је н / п. Када је З ГГ лт; 20, н / п=1, а језгро је стабилно. Како се атомски број повећава, вредност н / п расте, а што је већи однос, то је стабилност лошија.
Нуклеарно пропадање
Нестабилна атомска језгра спонтано ће се трансформисати у друго језгро док емитују зрачење. Ова промена се назива радиоактивни распад. Постоје три врсте зрака које језгро емитује током процеса распадања: α зраци, β зраци и γ зраци.
Алфа зраци су токови алфа честица, који су позитивно наелектрисана језгра хелијума. Бета зраци су ток електрона који се брзо крећу.
Постоје две врсте β распада: β + и β-. Када се β распада, поред позитрона или негативних електрона, емитују се и неутрини или антинеутрини. Бета-распад је претварање неутрона у језгру у протоне (који остају у језгру) и ослобађа електрон и антинеутрино повезане са електроном. Бета + распад је чињеница да у језгру има мање неутрона, а протони се претварају у неутроне (који остају у језгру), а истовремено се ослобађају позитрон и неутрино.
Гама зраци су ток фотона. Обично се емитује када се ново језгро формира након алфа распада или бета распада. То је зато што радиоактивно матично језгро постаје узбуђено кћеринско језгро након поменутог распада, а када кћеринско језгро пређе у нормално стање, генерално зрачи гама фотонима.
Укупан број наелектрисања и укупна маса честица пре распадања једнак је укупном броју наелектрисања и укупној маси свих честица након распадања
Закон радиоактивног распада
У узорку је Н језгара у тренутку т, а дН пропада унутар дт времена.
т=0, Н=Н0, да
Горња формула се назива законом радиоактивног распада.
Физичко значење је: у тренутку т однос броја нуклеуса који пропадају у јединици времена и укупног броја нуклеуса у то време. Што је веће, брже пропадање.
Уобичајено је да се полувреме користи за карактеризацију стопе пропадања радиоактивних елемената. Дефиниција полувремена је: време потребно да језгро пропадне до Н=Н0 / 2. Изразио Т.
Понекад се за означавање брзине пропадања користи и просечни век трајања τ. Просечни животни век односи се на просечну вредност времена које постоји свако језгро пре него што пропадне.
Радиоактивност (такође названа радиоактивност) односи се на број нуклеарних распада радиоактивног извора у јединици времена.
У међународном систему јединица, јединица активности је бекерел (Бк). 1Бк представља активност радиоактивног извора који се подвргава нуклеарном распаду једном у секунди. Најчешће коришћена јединица је Цурие (Ци).