Рицин је цитотоксичност. Када токсин уђе у тело, ланци А и Б се раздвајају. Ланац А продире кроз ћелијску мембрану и улази у цитоплазму, која углавном инхибира и инактивира рибозоме еукариотских ћелија, чиме инхибира синтезу протеина. Б ланац се везује за ћелијску површину и преноси се у ћелију инвагинацијом, што може подстаћи А ланац да уђе у цитоплазму.
Рицин има значајан инхибиторни ефекат на мишје Ехрлицх асцитес туморске ћелије, ЛД12 леукемију, тумор Б16 мола и ћелије рака плућа Левенс. Углавном убија ћелије рака инхибирајући синтезу протеина. Поред тога, утврђено је да има синергијски ефекат са другим лековима, као што су рицин и адриамицин, који има значајан синергијски ефекат на убијање ћелија леукемије.