Високонапонска једносмерна струја примењује се на стаклену цев која је близу вакуума изнутра и на оба краја запечаћена металним електродама, а катода ће на једном крају емитовати катодне зраке. Флуоресцентни екран може да прикаже смер ове врсте зрака. Ако се примени једнообразно електрично поље, катодни зраци ће бити пристрасни према аноди; а ако је точак уграђен у стаклену цев, зраци могу да точак окрећу. Касније је потврђено да су катодни зраци група честица велике брзине са негативним наелектрисањима, односно струја електрона. Овде су откривени електрони.
Електрон је прва откривена субатомска честица. До сада је електрон најлакши од свих честица, само 9,11 × 10⁻³ кг, што је атом водоника [1 / 1836.152701 (37)], који је Милликан пренео око 1910. Познати ГГ „експеримент са капљицама уља ГГ“ ; је направљен. Електрон има негативно наелектрисање једне јединице, то јест 4,8 × 10 унит електростатичке јединице или 1,6 × 10⁻¹⁹ кулона. Његов обим је премали да би се могао мерити постојећом технологијом.
Савремена физика верује да је један од електрона који припадају лептонима једна од основних јединица материје (други је кварк).