Холандски физичар Зееман је 1896. открио да када се извор светлости који генерише спектар стави у довољно јако магнетно поље, магнетно поље делује на светлосно тело да би променило спектар, а спектрална линија ће бити подељена на неколико поларизованих спектралних линија. . Феномен се назива Зееманов ефекат.
