Ефекат стаклене баште гасова са ефектом стаклене баште резултат је њихове способности да апсорбују инфрацрвено зрачење (врста топлотног зрачења). Способност стакленичких гасова да апсорбују инфрацрвене зраке одређена је њиховом молекуларном структуром. У молекулу постоје неполарне ковалентне везе и поларне ковалентне везе. Молекули су такође подељени на поларне и неполарне молекуле. Снага молекуларног поларитета може се изразити диполним моментом μ. Само вибрације са променљивим диполним моментима могу изазвати видљиви инфрацрвени спектри апсорпције. Молекули са диполним моментима су инфрацрвени; док молекуларне вибрације са Δμ=0 не могу да произведу апсорпцију инфрацрвених вибрација, оне су активне не инфрацрвено. [1] Другим речима, гасови стаклене баште су инфрацрвени активни молекули са диполним моментима, па имају способност апсорпције инфрацрвене светлости и очувања инфрацрвене топлоте.
Главни стакленички гас у атмосфери је водена пара (Х2О). Ефекат стаклене баште произведен воденом паром чини око 60% -70% укупног ефекта стаклене баште, затим угљен-диоксид (ЦО₂) који чини око 26%, а други је озон (О₃), метан (ЦХ₄), азот-оксид (Н₂О), перфлуороугљеници (ПФЦ), хидрофлуороогљоводоници (ХФЦ), хлорофлуороугљеници (ХЦФЦ) и сумпорни хексафлуорид (СФ6) итд.