Увод у узбуђену државу
Након што атоми или молекули апсорбују одређену количину енергије, електрони се побуде на виши ниво енергије, али још увек нису јонизовани. Побуђено стање се генерално односи на електронско побуђено стање. Када се гас загрева, молекуларна кинетичка енергија се повећава, а када се течност и чврста супстанца загревају, енергија молекуларних вибрација се повећава, али се електрони не побуђују. Ова стања нису побуђена стања. Када су атоми или молекули у побуђеном стању, расподела електронског облака ће претрпети неке промене, растојање између равнотежних језгара молекула ће се мало повећати, а хемијска реакциона активност ће се повећати. Све фотохемијске реакције су хемијске реакције које се спроводе након што се молекули промовишу у побуђено стање, па се фотохемија назива и хемијом узбуђеног стања. Када јонизујуће зрачење (или електромагнетно зрачење) ступи у интеракцију са материјом, када је енергија пренета на атом или молекул нижа од његовог јонизационог потенцијала и довољна да проузрокује прелазак електрона на виши ниво енергије, атом или молекула су у побуђеном стању . Побуђено и основно стање имају различите криве потенцијалне енергије и равнотежни размак нуклеара.