Молекул метана је главна компонента природног гаса. То је чисти енергетски гас. Истовремено је важан стакленички гас у атмосфери. Његова способност апсорпције инфрацрвеног зрака је око 26 пута већа од угљен-диоксида, а ефекат стаклене баште је 22 пута већи од угљен-диоксида. , Чинећи 15% укупног доприноса гасова са ефектом стаклене баште, чији је садржај у ваздуху око 2 ппм.
Метан производе метаногене бактерије или биолошка корупција у окружењу са недостатком кисеоника. Мочваре производе 150Тг годишње (1Т=1012) и троше 50Тг, пиринчана поља производе 100Тг и троше 50Тг, а пробавни системи говеда и оваца и осталих стока производе 100-150Тг, организми ће пропасти дајући 10-100Тг, а укупни годишњи метан садржај у атмосфери ће се повећати за око 350Тг. Просечан животни век у атмосфери је око 8 година и може проћи следеће хемијске реакције:
ЦХ4+ОХ → ЦХ3+Х2О