Патоген је заједнички термин за микроорганизме и паразите који могу да изазову болест. Огромну већину чине микроорганизми, укључујући вирусе, кламидију, рикецију, микоплазму, бактерије, спирохете и гљиве; паразити углавном укључују протозое и црве. Патогени су паразитски организми, а природни домаћини паразитирани су животиње, биљке и људи. Постоји више од 400 врста микроорганизама који могу да заразе људе, а широко су присутни у људским устима, носу, ждрелу, дигестивном тракту, урогениталном тракту и кожи.
Свако у свом животу може бити заражен више од 150 врста патогена. Под условом нормалне имунолошке функције човека, они неће узроковати болест, а неки су чак и корисни за људско тело. На пример, цревна флора (Е. цоли, итд.) Може синтетизовати више витамина. Постојање ове флоре такође може инхибирати размножавање неких патогенијих бактерија, па се ти микроорганизми називају нормалном микробиотом (нормална флора). Али када се смањи имунитет тела ГГ # 39; равнотежа између људи и микроорганизама је Када се уништи, нормална флора такође може да изазове болести, па се такође зову условни патогени (условни патогени). Без обзира да ли тело напада патоген или не, с једне стране је повезано са сопственим имунитетом, с друге стране, такође зависи од патогености патогена и броја инвазија. Генерално, што је већи број, то је већа могућност болести. Конкретно, патогенима са слабијом патогеношћу потребна је већа количина да би изазвали болест. Неколико микроорганизама су прилично патогени и могу да изазову болести са светлим инфекцијама, попут куге, малих богиња и беснила.