Матична трава Фотан, вишегодишња биљка, дугачка до 1м. Стабљика је равна и цилиндрична, са гранама, дужине 30-2500пк, са мало увећаним чворовима и влакнастим коренима на доњим чворовима; површина је светло зелена или љубичасто-смеђа, без длаке, са финим ивицама; текстура је крхка, лако се ломи, а пресек је сиво-жут са пуно шупљих. Листови су наизменични, углавном наборани и поломљени. Листови су спљоштени у овални овални облик, дужине 5-10м, ширине 2-112,5пк, на врху кратко зашиљени, при дну усечени или благо заобљени, на горњој површини цели, тамнозелени, доња површина је светлија у боје и готово голи са обе стране; листићи су у облику омотача, опнасти, а врх је укошен. Благог мириса, киселог укуса, благо опор. Често се рађају у долинама, воденим подручјима и мочварама.
