Када природна светлост удари у не-неметалну глатку површину, као што је стакло, површина воде, итд., рефлектована светлост ће бити делимично поларизована након што се рефлектује, то јест, рефлектована светлост се меша са делом линеарно поларизоване светлости и део природног светла. Удео линеарно поларизоване светлости садржане у рефлектованој светлости зависи од упадног угла светлости. Када је упадни угао одговарајућа вредност, рефлектована светлост је чиста линеарно поларизована светлост. Овај одговарајући упадни угао назива се поларизациони угао.
