Пре 1820. године нико није питао како земља добија топлоту. Те године је Јеан-Баптисте-Јосепх Фоуриер (1768-1830, француски математичар и египтолог), након повратка у Француску, носио капут целе године. Већину времена троши на истраживање преноса топлоте. Закључио је да иако је Земља одбила пуно топлоте назад у свемир, атмосфера је ипак блокирала део и одбила је на површину земље. Упоредио је ово са огромним контејнером у облику звона са облацима и гасом на врху, способним да задрже довољно топлоте да живот учине могућим. Његов рад ГГ куот; Преглед температуре Земље и њеног површинског простора ГГ куот; објављен је 1824. У то време овај рад није сматран његовим најбољим делом и поново се није сећао до краја 19. века.
У ствари, само зато што инфрацрвени зраци земље апсорбују одређени гасови или једињења у атмосфери око земље током процеса зрачења у свемир који на крају доводе до општег пораста глобалне температуре. Стога су функције ових гасова сличне функцијама стакленичког стакла и дозвољено је само сунце. Светлост улази и спречава њен одраз, а затим постиже ефекат очувања и загревања топлоте, па се назива гасом стаклене баште. Ту спадају не само различити оксиди водене паре, угљен-диоксид и азот који су постојали у атмосфери, већ и хидрофлуороугљеници (ХФЦ), хидрофлуориди, перфлуориди (ПФЦ), сумпор-флуорид (СФ6), хлорофлуорид (ЦФЦ) итд. Капацитет апсорпције топлоте различитих врста такође је различит. Апсорпција топлоте по молекулу метана је 21 пута већа од угљен-диоксида, а азотни оксиди су већи, што је 270 пута више од угљен-диоксида. Међутим, то је ништа у поређењу са неким стакленичким гасовима које ствара човек. Најјачи капацитет апсорпције топлоте су флуороогљоводоници (ХФЦ) и перфлуорисана једињења (ПФЦ).