Немачки ЈР Граубел је 1659. године први пут произвео амонијум нитрат. Крајем 19. века, Европљани су користили амонијум сулфат и чилеанску шалитру да би прошли реакцију метатезе да би добили амонијум нитрат. Касније, захваљујући великом развоју индустрије синтетичког амонијака, производња амонијум-нитрата добија обилне сировине и брзо се развија средином 20. века. Током Другог светског рата, неке земље су посебно основале погоне амонијум нитрата за производњу експлозива. Шездесетих година прошлог века амонијум нитрат је био водећа врста азотног ђубрива. Кина је 1950-их основала низ фабрика амонијум нитрата.
Четрдесетих година прошлог века, како би спречио пољопривредни амонијум нитрат да упија влагу и агломерира, био је пресвучен парафином и другим органским супстанцама. У бродарству је дошло до експлозија изазваних ватром. Стога су неке земље формулисале прописе о управљању производњом, складиштењем и транспортом пољопривредног амонијум нитрата. Неке земље чак забрањују транспорт и директну употребу амонијум нитрата као ђубрива, а дозвољавају само употребу калцијум амонијум нитрата помешаног са калцијум карбонатом.
Касније су, због савладавања употребе амонијум нитрата, неке земље попут Француске, Совјетског Савеза, Румуније, Сједињених Држава и Уједињеног Краљевства дозволиле да се амонијум нитрат директно користи као ђубриво, али су успоставили стандарде за безбедну употребу производи.